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고령 나이 불구···생산자 교배 요구 외면할 수 없어
건강 고려 90번 교배 횟수 제한했지만 결국 폐사
마사회, 한국경마 발전 공로 인정해 최대 예우 방침
13일 소각 위해 렛츠런팜 장수 이동···15일 소각 예정
[말산업저널] 황인성 기자= 한국 경마 대통령, ‘메니피’가 6월 13일 오전 9시경 렛츠런팜 제주 교배소에서 쇼크사 당했다. 당일 예정된 씨암말과 첫 교배 후 어지럼증을 보인 ‘메니피’는 바닥에 쓰러진 뒤 10여 분 후경 심정지로 인해 폐사에 이르렀다.
▲대한민국 대표 씨수말 메니피의 갑작스런 폐사 소식이 전해지자 팬들은 큰 슬픔에 잠겼다. 대다수 팬은 메니피의 장례식과 추모식을 꼭 해야 한다고 강조했다. ⓒ미디어피아 이용준
전문 말 수의사는 ‘메니피’의 사인을 ‘노인성 심장질환에 의한 급성 심정지’로 진단했다. ‘메니피’는 최근 몇 년 사이 심장질환 수술 이력을 갖고 있었으며, 많은 힘이 소요되는 교배로 폐사에까지 이른 것으로 보인다.
‘메니피’는 국내에 들어온 이후 5번의 질환 발병과 수술 이력을 지녔다. 2009년 전두동 혈종 제거 수술을 받았으며, 2012년에는 방광결석과 좌전 제3지골 하골낭증 등을 앓았다. 2016년과 2017년에는 퇴행성대동맥판역류증과 빈맥성 부정맥 등 심장 관련 질환을 앓아 몸이 과거에 비해 상당히 약해진 상태였다.
특히 올해 1월 정밀 진단한 결과, 대동맥판막이 정확히 닫히지 않아 피가 동맥에서 좌심실로 역류하는 ‘대통막판 역류증(판막 협착증)’이 재발했는데 이번 폐사와 개연성이 가장 높은 원인으로 분석된다.
또한 ‘메니피’는 1996년생으로 올해 23세로 고령의 경주마이다. 인간의 나이로 보면 90세 노인에 해당하는 나이로 폐사에 대한 우려를 항상 갖고 있었다.
전문적인 진단에 따라 말 수의 전문가들은 ‘메니피’의 건강을 위해 안정적인 휴식이 필요하다는 의견을 냈지만, 씨수말로서의 높은 인기와 생산자들의 적극적인 요구가 있어 무조건적인 휴식은 힘들었다. 한국마사회는 생산농가의 요구에 따라 불가피 6월 말까지 90여 번의 교배를 진행하기로 했으며, 거의 모든 절차가 마무리되고 있는 시점이었다.
다만, 보통 씨수말의 평균 교배 횟수는 약 150회 내외인 반면, ‘메니피’는 90회 내외로 제한해 신경을 쓰는 모습도 비춰졌다. 하지만, 말(馬)도 세월의 흐름은 거스를 수 없었다.
한국마사회는 ‘메니피’가 한국경마의 질적 향상과 국산화에 기여한 만큼 공적을 기려 최대한 예우한다는 방침이다. 13일 야간 말 소각장이 있는 렛츠런팜 장수로 이동하며, 15일 소각을 거친 후 유골을 발굴, 다시 렛츠런팜 제주로 옮겨올 예정이다. 아직 구체적인 계획은 나오지 않았지만 장례식 및 추모식도 연다는 기본 방침이다.
한편, ‘메니피’는 2006년 11월 국내에 도입된 이후 한국 경마의 대통령이라고 불릴 만큼 씨수말로서 각종 기록을 남겼다. 2012년부터 2016년까지 5년 연속 리딩사이어 타이틀을 획득했으며, 2019년 올해 현재까지 자마의 성적에 따른 리딩사이어 순위에서 선두를 달리고 있다. 주요 자마로는 ‘파워블레이드’, ‘경부대로’ 등이 있다.
▲한국 경마 대통령 ‘메니피’가 6월 13일 오전 9시경 렛츠런팜 제주 교배소에서 쇼크사 당했다. 당일 예정된 씨암말과의 첫 교배 후 어지럼증을 보인 그는 바닥에 쓰러진 뒤 10여 분 후 심정지로 폐사에 이르렀다. 메니피의 생전 모습.
