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농촌진흥청(청장 라승용)은 긴 겨울 동안 축사에서 생활하던 한라마 120여 마리를 이달부터 한라산 난지축산연구소 초지에서 방목한다.
제주마와 서러브레드의 혼혈종인 한라마는 국립축산과학원 난지축산연구소에서 한국형 승용마로 보급하기 위해 개량하고 있는 말로 유소년 승마 활성화와 함께 국내 승용마 시장에서 주력마로 꼽히고 있는 품종이다.
총 247헥타르 초지에서 오는 10월 말까지 210일에 걸쳐 실시될 방목은 가축을 초지에 풀어 생초(생풀)를 섭취하게 하는 방법으로 사료비와 관리 비용을 줄이고 섬유소와 무기질 등의 영양소를 공급하는데 이롭다. 말을 방목하면 말의 근육과 심폐기능이 강화되며, 무리 생활로 사회성을 기르는 데도 도움이 된다.
또한, 초원을 질주하는 말의 본성을 살려 품성 측면에서도 교벽(무는 버릇), 축벽(차는 버릇), 석벽(공기를 들이마셨다가 내뿜는 버릇) 등 악벽 발생을 예방하는 장점이 있다.
박남건 농촌진흥청 난지축산연구소장은 “겨우내 축사에서만 생활하던 말들도 사람과 마찬가지로 날이 따뜻해지면서 적절한 운동과 충분한 일광욕이 필요하다”며, ”방목을 통해 생산비 절감과 바른 품성을 지닌 건강한 승용마를 생산할 수 있을 것으로 기대한다“고 말했다.
한편, 한라마는 한국형 승용마로 개량 중인 품종으로 2023년 렛츠런파크 제주에서 열리는 경주에서 퇴출을 앞두고 있다. 한라마생산자협회에서는 경주마 퇴출 예정인 한라마의 국내 유소년용 승용마로 개량하고 보급하기 위해 많은 노력 등을 펼치고 있다.
▲농촌진흥청은 긴 겨울 동안 축사에서 생활하던 한라마 120여 마리를 이달부터 한라산 난지축산연구소 초지에서 방목한다(사진 제공= 농촌진흥청).
황인성 기자 gomtiger@horsebiz.co.kr
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