 |
|||
|
|
||
|
|||
최순실 게이트에 발목…제2차 종합계획 발표 늦어져
화훼·곤충산업·반려동물 등 신분야·농식품 사업에 밀려
박근혜·최순실 게이트로 직격탄을 입은 말산업이 이미지 뿐 아니라 정부가 추진하는 각종 사업 가운데서도 우선순위에 밀려 좌초하고 있다. 올 초 발표 예정이었던 제2차 말산업육성5개년종합계획 역시 계속 발표가 늦어지며 현장은 갈팡질팡하고 있다.
농림축산식품부는 4월 10일, 전남 나주 소재 한국농촌경제연구원에서 ‘4차 산업혁명과 미래 농식품 포럼’ 발족식을 개최했다. 4차 산업혁명이 농업·농촌 및 식품산업 전반에 미치는 영향과 대응 방향을 모색하면서 4차 산업혁명 기술과 농업·농촌의 융합을 촉진하기 위한 전략을 논의한 자리다.
특히 범정부 차원에서 4차 산업혁명 종합 대책이 마련되면서 5월 중 농업 생산·유통·농촌·바이오 등 농업·농촌 분야 4차 산업혁명 대책을 마련할 계획인 가운데 말산업은 곤충·차(茶)·반려동물 산업 등 후발 주자에도 밀리는 형국이다.
정부는 2011년 9월, 전 세계에서는 최초로 단일 축종인 ‘말’을 대상으로 말산업육성법을 제정하며 FTA 시대 대안 산업으로 야심차게 말산업 육성을 추진했다. 하지만 승마클럽 경영난부터 세월호 사태와 메르스 확산, 구제역 창궐, 어린이 캠프 화재 참사 등 4년 연속 악재가 작용해 산업 발전은 추진 동력을 잃기 시작했고 최순실 게이트로 대표되는 희대의 국정 농단 사태가 방점을 찍었다.
‘4차 산업혁명과 미래 농식품 포럼’에서는 농진청과 산림청 국립산림과학원, 농림수산식품기술기획평가원, 농림수산식품교육문화정보원, aT, 국립산림치유원 등 농림부 산하 기관 관계자들이 산림과 유통, 빅데이터 등에 대한 포괄 주제만을 언급했다. 축산 분야에서는 지인배 한국농촌경제연구원 연구위원이 포럼 위원으로 참가한다는 건 그나마 다행.
말산업 이미지 개선에 도움이 될 것이라 예측됐던 승마는 단일 사건 하나로 스스로 자멸하면서 산업계 전반을 뒤흔들었다. 실제 전국 각지 승마클럽은 세월호 사태나 메르스 확산 당시만큼 회원 확보에 어려움을 겪고 있으며 특히 홍보는 엄두도 내지 못하는 실정. 농림부가 농어촌공사 및 관광공사 등과 함께 선정하는 관광지에서도 대표적 6차산업이라는 이름에 걸맞지 않게 말산업은 극히 적은 부분이 소개되고 있으며 매달 선정하는 6차산업인에도 단 한 차례 이름을 올린 적 없다.
말산업이 농림축산식품부가 추진하는 식품산업과도 애매한 관계에 있다는 점도 부인할 수 없다. 말고기 시장 및 부대산업이 확대돼야 말산업 발전을 촉진할 수 있다는 명제는 말고기 식용의 가부를 두고 말산업계 내에서도 이견이 있는 대표적 딜레마. 최근 축산업계 주요 이슈로 떠오르는 동물 복지 문제와도 맥락을 같이 한다.
말산업은 올해 농림부 예산 및 기금의 총 지출 규모 14조4,887억 원 가운데 대표적 신규 사업으로 농촌 승마길 조성 지원 2개소에 4억 원만을 명시했다. 올해 말산업 육성 지원 사업 금액도 자부담까지 포함해 총 628억7,400만 원이 투입되지만, 작년에 비해 30억 원 줄어들었다. 특구 지자체들로 경기도를 제외하고는 지난해에 비해 관련 예산을 감축하고 있는 실정.
탄핵 정국이 마무리되는 시점이지만, 한번 낙인찍힌 이미지 개선을 위해서는 수십 년이 걸릴 지도 모른다는 현장의 고민은 깊어만 가고 있다. 제2차 종합계획 역시 5월 9일 장미 대선이 끝난 뒤에야 발표될 것으로 전망되고 있다. 게다가 만약 정권이 교체된다면 한국마사회도 다시 변화의 바람이 부는 것 아니냐는 당연한(?) 우려의 목소리도 있어 이래저래 조심스러운 상황이 계속되는 형국이다.
말산업계 한 관계자는 “지난 10년째 국민 소득은 2만 달러에서 정체됐고 각종 악재가 창궐하면서 가장 큰 타격을 받은 건 말산업 아닌가”라며, “국가가 추진하는 대표 산업 중 하나인 말산업이 이대로 멈춰서는 안 된다. 궤도 정상화를 위한 특단의 대책이 필요한 시점”이라고 지적했다.
▲선행을 나선 우리 말산업이 중심을 잃고 힘이 빠졌다. 추입을 나서기에는 주로 상황도 좋지 않고 경쟁 대상도 막강하다. 자칫하면 낙마할 수 있다. 말산업이 이대로 주저앉는다면 책임은 누가 지고 피해는 누구에게 돌아올 것인가. 지혜를 모아야 할 때라는 게 전문가들의 중론이다. 그림은 귀도 레니(1575–1642)의 캔버스화, ‘사울의 회심’.
이용준 기자 cromlee21@krj.co.kr
-Copyrights ⓒ말산업저널, 무단 전재 및 재배포 금지-
