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5월 26일 세종시에 있는 한솔고등학교(교장 유인식) 운동장에서는 ‘한솔 학생 승마교실’이 열렸다. 1학년 재학생 203명 전체가 참여한 승마교실은 대한승마협회 ‘찾아가는 승마교실’팀에서 맡아 진행했다. 한솔고는 몇 해 전부터 1학년 전체 학생을 대상으로 승마를 포함한 스포츠 체험 활동을 지원하고 있다. 2013년부터 시작한 승마 체험은 그 가운데에서도 학생들에게 큰 인기를 끌고 있는 활동 중 하나이다.
유인식 교장은 “학생들이 말과 교류하며 행복해하는 모습이 인상 깊었다. 승마운동이 학생들에게 널리 보급된다면 체력 향상뿐만 아니라 정서 함양에도 큰 도움이 될 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다.
인천에서는 현직 경찰이 일선 초등학교를 찾아 승마 체험을 실시하는 모습도 보였다. 인천지방경찰청 삼산경찰서는 5월 30일 인천 부평구에 있는 부흥초등학교를 찾아 승마 체험 및 스쿨존 안전 캠페인을 펼쳤다. 본지를 통해 소개된 바 있는 ‘인천경찰 기마대’를 필두로 학교 전담경찰관 등은 말 운송 차량을 이용해 직접 말을 데리고 학교를 찾은 것이다.
이번 캠페인은 학생뿐만 아니라 학부모도 함께 참여해 비행과 탈선을 예방하고 동시에 안전한 학교 만들기 구현에 대한 의지를 다졌다. 아울러 승마 체험 활동으로 지역주민과 학생들에게 뜨거운 호응을 얻어내기도 했다.
경기도 양평군에 있는 용문초등학교 전교생들은 매주 국궁장과 승마장에서 활을 쏘고, 말을 타고 있다. 학교 교실 안에서만 주로 이뤄진 기존의 교육 과정을 탈피해 국궁장과 승마장으로 나간 것이다.
용문초등학교는 양평군이 관내 학교에 지원하는 교육 예산 지원 프로그램을 통해 ‘국궁’과 ‘승마’를 배울 수 있는 기회를 학생들에게 제공하고 있다. 지난 2015년 학교 특색 활동으로 ‘국궁’을 가르치기 시작했으며, 올해부터는 ‘승마’까지 학교 특색 활동 범위를 확대해 교육하고 있다. 획기적인 교육은 이광섭 미리내승마클럽 대표의 노력과 이종애 용문초등학교 교장의 적극적인 관심 속에 가능했다.
최근 몇 년 동안 이 회장은 양평지역에서의 승마 붐을 일으키기 위해 무단히 노력해왔다. 지난해 양평 미리내승마클럽에서 지역 초등학교 학생들을 대상으로 무료 승마 체험을 선보였던 것은 물론, 렛츠런 풀뿌리 양평 지역 승마대회를 유치해 지역 사회에 승마 보급에 힘썼다. 이종애 용문초 교장은 지난해 학생들의 승마 체험 현장을 지켜보고 승마의 교육적인 측면에 관심을 갖기 시작했다. 이 교장은 학생들이 말을 타는 모습을 보며 고구려 무용총 벽화의 ‘수렵도’를 상상하고 우리 민족에게 내재된 기마 민족의 기상을 아이들에게 일깨워주고 싶은 마음이라고 한다. 지역 승마 사업자의 적극적인 승마 홍보를 통해 지자체는 물론 지역 교육계에도 약간의 동기 부여를 했다고 할 수 있다.
용문초등학교 승마교실은 매주 화요일부터 목요일까지 두 학년씩 미리내승마클럽에서 열리고 있다. 화요일에는 3·4학년, 수요일에는 1·2학년, 목요일에는 5·6학년의 수업이 진행된다. 승마 수업에 참가한 용문초등학교 학생들은 엄청 만족해하는 모습이었다. 아직은 일반 대중에게는 생소할 수 있는 말을 탄다는 사실과 학교에서 수업을 듣는 같은 반 친구들과 말을 탄다는 사실에 큰 의미를 부여하고 있다. 승마가 널리 보급되어 기마민족의 기상을 되살리고 국민체력향상과 정서함양에 많은 도움이 되면 좋겠다.
