한국마사회는 경마전문지 종사자들과 일반 경마팬을 대상으로 1일 명예 심판위원(재결위원) 제도를 시행한다. 경마에 대한 이러저러한 불신과 의혹을 해소하기 위한 제도다.
이러한 제도를 시행하는 것은 참으로 잘하는 정책이다. 불과 10여년 전만해도 꿈도 꾸지 못할 상황이 현실화되고 있는 것이어서 한국경마의 눈부신 발전을 보는 것같아 참으로 기쁘다.
1일 명예 심판위원 제도시행은 그만큼 경마의 심판에 대한 공정성과 자심감을 대외적으로 공표하는 것으로 풀이할 수 있다.
필자는 지난 92년 가을 추석을 앞두고 발생한 악몽을 잊지 못한다. 당시 대대적인 경마부정이 발생하여 2명의 조교사가 자살하는 불행한 사건이 있었다.
도박성이 워낙 강한 특성을 지니고 있는 경마는 언제 어디서나 많은 문제점을 안고 있다고 할 수 있다. 또한 경마시행을 관장하는 한국마사회법 자체가 워낙 통제와 규제가 심하게 돼 있어 선진경마국에서는 문제가 되지않을 내용들이 우리나라에서는 문제가 되기도 한다.
IMF의 위기를 겪으면서 우리의 경마산업은 참으로 큰 시련의 과정을 겪어나가고 있다. 경마상금의 축소로 인한 경마관련 단체의 어려움은 가중되어 있다.
현금이 오고가는 과정에서 일확천금의 환상을 불러일으키는 경마의 속성상 누구나 경마에 이기고 싶은 욕망을 자제하기는 힘들 것이다. 경마를 즐기다보면 30%가 공제된다는 것을 누구나 알고 있으면서도 그렇기 때문에 대부분 돈을 잃는 것이 경마의 본질이라는 것을 알고 있으면서도 자신은 성공할 수 있다는 환상에 빠질 수 있는 것이 경마다.
이러한 환상을 쫓다보면 자신도모르게 잘못된 길로 접어들 수가 있다. 특히 우리나라의 경우 경주마자원이 빈약한 현실 속에서 매경주 모든 경주마가 전력질주한다는 전제를 신뢰하기 어렵기 때문에 많은 경마팬들은 경마시행에 관여하는 관계자들 이를테면 기수 조교사 마필관리사 마주 등의 의견을 전폭적으로 신뢰하는 현상을 보이고 있다.
선진경마국의 경우 기수나 조교사 등이 서로 자기 경주마가 우승할 것이라는 것을 자랑하는 것이 하나도 이상한 행동으로 받아들여지지 않는다. 그러나 우리나라의 경우는 정반대이다. 조교사나 기수가 한번 뱉은 말은 엄청난 파괴력을 갖는다. 그것은 곧 `간다` `안간다`로 통하고 그 말대로 실천되지 못하면 곧바로 승부조작으로 의심하는 것이 일반화해 있다. 경마환경과 풍토가 선진국과는 큰 차이를 보이고 있는 것이다.
이러한 환경과 풍토 때문에 경마산업 종사자들은 선진경마국과 똑같은 일을 수행하면서도 곱절로 힘들게 생활해야하는 어려움이 있다.
그러나 우리의 경마산업을 올바른 방향으로 발전시켜 나가기 위해서는 이러한 어려움을 슬기롭게 헤쳐나가야 한다. 불합리한 제도를 개선하는 것을 기본으로 하여 주어진 상황에서 공정한 경마를 시행하기 위한 노력을 게을리해서는 안된다.
개인마주제로 전환된지 10년의 세월이 흐르는 상황에서도 아직도 마주제가 제대로 정착되지 못해 어려움은 더욱 가중되고 있다. 대리마주 차명마주의 문제가 논란이 되고 있는 것은 마주 스스로의 반성을 요구하고 있는 대목이다. 이와 아울러 마주제의 전면적인 개선도 서둘러 마련해야할 시점이다.
한국마사회는 지난 1월 대리마주 차명마주에 대해 대대적인 조사를 하겠다는고 공표한 바 있다. 아직 조사가 마무리되지 않은 상황인지는 몰라도 이에대한 입장이 전혀 밝혀지지 않고 있다.
한국마사회는 심판의 신뢰를 확보하는 것도 중요하지만 기타의 분야에서도 공정경마 시행의 걸림돌이 되는 부분에 대해서는 과감하게 개선 또는 척결을 해나가야 한다. 심판의 모든 기능을 대외에 공표하는 시점에 발맞추어 공정경마를 저해하는 요소들이 어떤 것이 있는지를 철저하게 조사하여 개선해나가기를 기대한다.
아울러 이번 명예 심판위원 제도가 많은 독자들에게 공감을 불러 일으켜 경마에 대한 의혹과 불신이 사라지기를 기대한다.





    


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr