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아직 말과 승마에 대한 국민의 인식 미흡으로 인해 승마산업 육성을 위한 투입 대비 성과가 저조하게 나타나고 있는바, 이를 개선하기 위해 체계적인 전략이 필요하다. 말과 승마에 대한 부정적 인식은 승마 인구의 증가를 가로막는 등 국내 승마산업 생태계가 구축되어 가는데 있어서 근본적 저해 요인으로 작용하고 있다.
따라서 이를 불식시킬 수 있는 근본적인 대책의 일환으로 말과 승마에 대한 심리적 거리를 좁힐 수 있는 홍보 방안이 마련되어야 할 것이다. 말을 이해할 수 있는 기본적인 자료부터 시작해 말이 우리나라 역사 속에서 향토 자원으로서 어떻게 변천되어 오고 활용되어 왔는지, 그리고 승마가 일반, 전문, 레저스포츠로서의 가치 외에 힐링, 동물애, 인간애, 자연애, 가족애 등에까지 다양한 기능과 역할에 대해서 체계적으로 홍보할 수 있는 방안이 모색되어야 한다.
▣ 말 관련 이해 자료 배포
그동안 축적된 한국마사회 내부 자료를 최대한 활용해 고객의 눈높이에 맞게 편집, 말과 승마에 대한 이해 자료들을 제공할 필요가 있다. 제공 방법은 승마시설 비치용으로 사용할 수 있도록 제작하는 것과 청소년 수련원이나 체험 연계 승마시설들을 중심으로 방문하는 학생들에게 제공되도록 하는 방식이 고려될 수 있다.
승마시설 현장 조사 시 경영주, 교관들의 공통된 의견들은 고객들이 말과 승마에 대한 이해가 매우 부족해 교관들이 설명하고 교육을 진행하는데 있어서 어려움이 많고, 특히 청소년들에게 말에 대한 긍정적 인식을 심어주기 위해 말 역사 문화 관련 내용들을 전달해주고 싶어도 그들 눈높이에 맞는 교재들이 없어 지식제공에 한계가 있다는 것이었다.
말산업 선진국은 어릴 적부터 주변의 목장에서 뛰노는 말들을 보면서 자라와 거부감 없이 접촉 가능하고, 무엇보다도 승마문화가 단절되지 않고 지속되어 왔다는 점에서 우리나라와 큰 차이를 보이고 있다. 말과 승마에 대한 대중들의 긍정적 인식을 확산시키는 방법 가운데 하나인 말 관련 축제, 이벤트, 전시회, 영화, 대회 등 관람을 통한 직접적인 참여도 잠재 승마 수요를 창출하는 수단으로서 그 효과를 발휘하겠지만, 무엇보다도 승마시설에 직접 방문하는 일일 체험 고객들을 정기회원으로 편입시키는 전략으로서 말과 승마에 대한 이해자료 제공은 필수적이어야 함을 인지할 필요가 있다. 일일체험 이후 정식으로 레슨을 받거나 보조사업 등으로 일정기간(약 8~10회) 교육을 받은 고객들이 정기회원으로 전향하는 비율이 매우 낮은 현실을 고려할 때, 기승술 이전에 말과 말 역사문화 그리고 승마에 대한 이해자료들을 고객들로 하여금 쉽게 접할 수 있도록 그 기회를 제공해야 한다.
특히 말의 본성에 대한 이해는 말의 건강과 복지를 실천하기 위한 첫 단계로서 승마 고객은 물론 승마시설 경영체에게 있어서도 매우 중요하므로 소비자 눈높이에 맞는 콘텐츠로 구성하여 보급할 필요가 있다.
영국말산업연합회(BHIC, British Horse Industry Confederation)는 ‘Strategy for the Horse Industry in England and Wales(2005)’라는 보고서에서 말(조랑말, 당나귀도 포함)의 건강과 복지가 말산업의 미래성장과 전략목표를 달성하기 위한 가장 기본적이고 핵심적 요소라는 점을 강조하고 있다. 다시 말해서 말의 건강과 복지가 말산업 활동의 본질적 요소로서 승용마 생산, 육성, 유통, 승마시설 경영, 고객 서비스, 인력양성 등에 이르기까지 다방면에 걸친 핵심 요소로서 간주되고 있고, 이를 실천하기 위한 전제조건으로 반드시 말에 대한 근본적 이해가 뒷받침되어야 한다는 것이다.
이와 같이 말의 본성에 대한 이해가 뒷받침된다면 말의 복지는 물론 말산업 경영체, 종사자, 고객 등에게까지도 말을 다루고 대하는데 있어서 매우 효과적일 것으로 본다. 다시 말해서 말에게 최대한 야생 환경 조건에 가까운 환경(말의 특성을 이해하여 사육, 훈련, 이용)을 제공함으로써 기승자의 안전한 승마활동과 경영체의 안정적인 수익 창출을 기대할 수 있고 말에 대한 문화를 확산시키는데 있어서도 절대적 기여를 할 것으로 확신한다. 영국, 독일, 프랑스 역시 말의 생리, 시설관리 등에 대한 다양한 교재 및 매뉴얼을 보급함으로써 기승자와 교관, 마필관리사 모두가 말의 습성에 대한 이해를 바탕으로 안전한 승마를 할 수 있는 여건을 조성하고 있었다.
한편, 말 및 승마에 대한 이해자료 배포는 다수 학생들이 체험 승마를 하러 찾는 청소년수련원과 체험학습 연계 승마시설을 주 대상으로 하고 그 밖에 승마를 전문으로 교육하는 일반 레저승마시설과 지역연계 관광(휴양) 승마시설에도 배포해 학생 및 일반인들에게 말과 승마에 대한 정보를 제공할 수 있도록 한다. 대부분의 자료는 책자 형태로 제공하되 영상 자료 역시 이미지 개선을 위한 시각 자료로서 효과가 크므로 CD형태로 배포하고, 호스피아를 활용한 온라인 정보제공도 적극적으로 실시해야 한다.
▣ 승마의 긍정적 효과에 대한 홍보
잠재 수요를 발굴하기 위해서는 타겟별로 승마 효과에 대한 적극적인 홍보가 실시되어야 하며, 이는 민간에서 추진하기 보다는 말산업육성전담기관을 중심으로 지역별 승마산업육성협의체에서 주도적으로 역할을 담당해야 한다.
전술한 바와 같이 갈라쇼나 말산업박람회, 승마관련 영화, 축제, 이벤트 등도 승마에 대한 긍정적인 이미지를 부각시키는 수단으로서 궁극적으로는 잠재 승마 수요를 창출하는 효과를 발휘하겠지만, 대중들로 하여금 실질적인 승마 인구로 편입시키는 전략으로서는 다소 미흡하다고 판단된다.
승마가 신체적, 정서적, 사회적 효과가 있음을 알려야 하며 이 가운데 동물과의 교감을 통한 정서적 효과를 강조함으로써 여타 생활스포츠와 레저스포츠와의 차별성을 적극 홍보할 필요가 있다. 학교 학생들에게는 여타 스포츠클럽 활동에서 누리는 다양한 효과 이외에 인성 교육에 있어서 차별화되는 장점을 홍보하고, 성인 특히 여성들에게는 자세 교정, 다이어트 효과 등의 신체적 효과와 커뮤니티 활동 등의 정서적·사회적 효과를 알림으로써 승마수요를 창출할 필요가 있다.
그 밖에 재활승마라는 사회 공익적 측면을 부각시키는 전략도 매우 중요하다 신체적, 정신적 장애를 지니고 있는 계층들뿐만 아니라 여타 사회 소외 계층들에 대해서도 승마를 통한 다양한 효과를 얻게 하는 등 사회복지 서비스 기능에 대한 적극적 홍보도 중요하다.
이를 위해서는 여러 부처가 협업으로 추진할 필요가 있으며 호스피아 인터넷 사이트는 물론 승마 상품을 소개하는 창구로서 온라인 쿠팡을 포함, 승마시설과 연계 가능한 오프라인 상품 등을 활용한 체계적인 홍보를 실시할 필요가 있다.
▣ 유형별 성공 모델 사례 발굴해 ‘홍보’ 시급
한정된 자본으로 승마 활성화 정책 추진의 성과를 극대화하기 위해서는 가장 파급 효과가 큰 일종의 마중물 사업격인 유형별 모델 사례를 발굴해 적극 홍보하는 것이 지금 시점에서 시급히 추진되어야 하는 사업일 것으로 판단된다.
일반적으로 특정 산업을 육성시키는 데 있어서 투입 대비 성과를 극대화하기 위해서는 인프라가 구축 후 성공 가능성이 있는 사업들을 대상으로 집중 지원해 자립화를 도모하는 경우가 많다. 이는 여러 부처의 정부추진 사업에서 나타나는 공통된 사항으로 실제 지역 연고 산업진흥사업 등의 정책 사업에서 볼 수 있듯이 초창기 사업 추진 후 우수 사례를 선정한 다음 선정된 사업들을 집중적으로 지원해 자립화의 모델들을 발굴 및 확산해 나가는 것이 해당 산업을 키워나가는데 있어서 가장 바람직한 전략이다.
승마 활성화 정책 역시 하드웨어가 구축된 기존 승마시설을 조사해 유형별로 분류한 후 성공 가능한 모델들을 선별해 소프트웨어에 대한 전폭적인 지원을 통해 우수모델 사례를 발굴할 필요가 있다. 이러한 추진 방식이 성공을 거둘 경우 승마에 대한 국민의 시각은 물론 승마 활성화 정책을 바라보는 정부 부처의 시각도 변화시킬 수 있으며 무엇보다도 여타 승마 관련 경영체의 동기를 유발시킴으로써 산업 활성화의 선순환 구조를 이루는데 기여할 것으로 본다.
물론 신규 시설에도 적용이 되겠지만, 반드시 전제되어야 하는 사항으로는 일자리 창출과 농업의 6차산업화 선상에서 모범적 사례를 발굴해야 한다는 점이다. 주변 지역민들과 동화되고 지역 어메니티 자원과 연계될 수 있어야 하며 무엇보다도 지역사회에 승마문화를 확산시키는데 중요 역할을 할 수 있어야 한다.
현재 국내 승마산업 현황을 보면 승마시설 자체가 지역과 융화되지 못한 특성이 있어 이를 극복하기 위한 대책이 시급하다. 따라서 지역주민의 쉼터 공간으로서 회원들의 커뮤니티 및 배움의 공간으로서 지역사회의 일원으로서 역할을 해야 할 것이다. 이외 기본적인 말 복지와 고객 서비스가 충족되어야 하며 수요층 유입에 있어서도 시장성이 있어야 할 것이다.
경마산업과 승마산업은 비록 속성은 다르지만 말산업이라는 한울타리 속에 공존하는 것으로 관련 종사자 모두가 서로의 산업을 이해하고 협력해야 진정한 말산업으로 성장할 수 있을 것이다. 무엇보다도 기업의 미래 가치 구현에도 적잖은 영향을 끼칠 수 있다는 점에서 앞으로 융합의 관점에서 적극적으로 두 산업을 키워나가야 할 것이다.
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원고 제공 및 연구 책임자= 서명천 한국마사회 말산업연구소 책임연구원
교정·교열= 이용준 취재 기자
편집·디자인= 이미숙 편집 기자
※ 첨언 - 그간 승마 수요 연구 특별 연재를 사랑해 주신 독자분들과 원고를 제공해 준 한국마사회 말산업연구소 측에 감사드립니다. 본지 <말산업저널>은 말산업연구소와 공동으로 경마산업에 대한 다음 특별 연재를 준비 중에 있습니다. 앞으로도 많은 관심 바랍니다.
▲22-1. 경마, 승마산업은 비록 속성은 다르지만 말산업이라는 한울타리 속에 공존하는 것으로 관련 종사자 모두가 서로의 산업을 이해하고 협력해야 진정한 말산업으로 성장할 수 있을 것이다.
▲22-2. 말산업에 대한 부정적 인식 전환 대책으로 말과 승마에 대한 심리적 거리를 좁힐 수 있는 홍보 방안이 마련되어야 할 것이다.
작 성 자 : 이용준 cromlee21@krj.co.kr
