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국제연합식량농업기구(FAO)는 세계적으로 독창적인 농업 시스템, 생물 다양성과 전통 농업 지식 등을 보전하기 위해 세계중요농업유산제도를 2002년부터 운영해왔다. 우리나라는 2014년 ‘청산도 구들장 논’과 ‘제주 밭담 농업시스템’, 2017년 ‘하동 화개면 전통 차농업’이 세계중요농업유산으로 등재됐다.
세계중요농업유산(GIAHS) 국제포럼에서는 우리나라를 비롯해 8개국 14개 지역에 세계중요농업유산(GIAHS) 지정서가 전달됐고, 각국 대표단 및 전문가들 앞에서 ‘하동 화개면 전통 차농업’을 소개하는 자리가 됐다.
하동 화개면 전통 차농업은 2015년 제6호 국가중요농업유산으로 지정된 후, 전 세계가 함께 보전할 가치가 있는 농업 유산으로 인정받고자 2016년부터 세계중요농업유산 등재를 추진했다. 1,200여 년이라는 긴 세월 동안 지리산 등 산사(山寺)의 차 문화를 형성, 지역주민의 생계수단 역할, 친환경 농법을 이행하는 전통적 차밭 관리, 자연과 어우러진 차밭 경관, 차와 관련된 지역주민 공동체 문화 등이 세계중요농업유산 등재의 중요한 요건으로 작용했다.
농식품부 오병석 농촌정책국장은 “2014년 청산도 구들장 논농업과 제주 밭담농업이 세계중요농업유산으로 등재된 이후 2017년 하동 화개면 전통 차농업이 등재된 것은 우리의 농업유산에 대한 가치가 세계적으로도 인정받은 것”이라며, “이번 국제포럼에서 지정서 전달식을 통해 해외에서 하동 전통차에 대한 인지도가 더욱 높아지고, 이로 인해 수출과 지역 관광 활성화에도 기여할 것”이라고 밝혔다.
▲세계중요농업유산 지정서 수령 사진. (좌로부터) 최진명 하동군 녹차산업계장, 박종두 화동군 농촌 관광계장, 윤승철 화동군 북천면장, 박경희 농업역사문화전시체험관추진팀장, 윤상기 하동군수, 황길식 명소 대표, 정장식 농식품부 사무관(사진 제공= 농식품부).
이용준 기자 cromlee21@horsebiz.co.kr
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