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올해 1월 법정구속됐던 조윤선 전 수석은 구속 기간 만료로 추석 연휴 첫날인 22일 0시를 기해 구속 기간이 끝나 경기도 의왕시 서울구치소를 빠져나왔다.
조 전 수석은 이날 오전 0시쯤 경기 의왕시 서울구치소에서 출소했다. 조 전 수석은 석방 소감을 묻는 질문에 "아직 대법원에서 세 건의 재판이 진행되고 있다"며 "남은 재판 절차에서도 성실하게 임하도록 하겠다"고 답했다.
조 전 수석은 다른 질문에는 답하지 않고 대기하던 차에 탑승해 구치소를 빠져나갔다. 이날 서울구치소 앞에는 보수단체 회원 100여 명이 찾아와 "조윤선 힘내세요" 등 구호를 외쳤다.
지난달 초 김기춘 전 대통령 비서실장이 석방된 서울동부구치소 앞에서처럼 시위대와 경찰이 충돌하는 일은 벌어지지 않았다.
조 전 수석이 형을 확정받기 전에 석방된 것은 이번이 두 번째로 앞으로 남은길도 험난하다.
박근혜 정부 시절 문화예술계 인사를 지원 대상에서 배제한 명단, 이른바 블랙리스트 사건에 대한 항소심에서 법원이 박 전 대통령의 공모를 인정하고 조윤선 전 수석에게 실형과 함께 법정구속했다
조 전 수석은 지난해 1월 21일 문체부 장관일 당시 현직 장관으로는 사상 최초로 구속된 후 187일 만인 지난해 7월 27일 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받고 석방돼 불구속 상태로 2심 재판을 받아왔다.
하지만 풀려난 지 180일 만인 지난 올해 1월 항소심 재판부는 새로 발견된 증거 등을 토대로 블랙리스트 관여 혐의도 유죄로 인정, 징역 2년을 선고하고 조 전 수석을 다시 법정구속했다.
앞서 1심은 조 전 수석이 "정무수석으로서 신동철이나 정관주가 지원배제에 관여하는 것을 지시하거나 이를 보고받고 승인하는 등의 행위를 담당했다고 인정하기 어렵다"며 무죄로 판단하고 국회 위증 혐의만 일부 유죄로 판단했다.
하지만 이날 항소심 재판부는 "문화·예술계 지원배제 업무는 상당수가 시민사회 단체와 관련된다는 측면에서 정무수석실의 업무이기도 했고, 전임자였던 박준우 전 정무수석이 블랙리스트 업무를 인수인계했다고 말한 점으로 미뤄, 지원배제 공모에 가담한 점이 인정된다"고 밝혔다.
재판부는 조 전 수석의 블랙리스트 혐의를 유죄로 인정함에 따라 1심이 일부 무죄를 선고했던 국회 위증 혐의도 전부 유죄로 판단했다.
상고심을 맡은 대법원 2부(주심 조재연 대법관)는 3번의 구속갱신 후 기간이 만료되자 구속취소 결정을 했다.
이에 따라 조 전 수석은 법정 구속된 지 242일 만에 두 번째 귀갓길에 올랐다.
박근혜 정부의 불법 보수단체 지원(화이트리스트) 의혹으로도 추가 기소된 조 전 수석은 징역 6년을 구형받고 오는 28일 1심 선고를 앞두고 있다.
조윤선 전 문화체육관광부 장관은 박근혜 정권에서 여성가족부 장관, 청와대 정무수석 등을 거쳐 문체부 장관에까지 오른 대표적 여성 정치인이다.
조윤선 전 장관은 2008년 18대 총선에서 한나라당 비례대표로 여의도에 입성한 후 당 대변인으로 오랜 기간 활동했다.
지난 2012년 4.11총선에서 친박계 핵심인 홍사덕 전 의원에게 출마를 양보하고 새누리당 중앙선대위 대변인으로 활약한 후 박근혜 전 대통령의 그림자 역할을 해오며 입과 귀 역할을 해왔다.
18대 국회의원으로 2013년 3월부터 지난해 6월까지 여성가족부 장관을 거쳐 지난해 6월부터 대통령비서실 정무수석을 역임했다.여성으로 사상 첫 청와대 정무수석에 오른 조윤선 전 여성가족부 장관은 1966년 서울에서 태어나 세화여고와 서울대 외교학과, 미국 컬럼비아대학교 로스쿨 법학 석사를 졸업하고 사법시험 합격 후 김앤장 첫 여성 변호사, 씨티은행 부행장직을 거쳤다.
지난 2016년 4.13 국회의원 총선거 서울 서초갑 지역 경선에서 유승민계로 불리는 이혜훈 전 의원에게 패배해 국회 재입성에 실패했다.
이원정 기자 ashley17@horsebiz.co.kr
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