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- 병원 이송중 두개골 외상으로 사망
경주중 기수 낙마 사망으로 한국경마 전체가 슬픔에 잠겨 있다.
지난 11일(토) 오후 6시경 서울경마공원에서 펼쳐진 제 7경주에서 경주중 임대규 기수협회장이 말에서 떨어져 병원으로 후송했으나 결국 사망하는 사고가 발생했다.
한국경마기수협회 회장을 맡고 있는 임대규 기수가 기승했던 ‘크라운포에버’는 해당경주에서 인기 3위를 기록했던 마필로 3코너를 선회할 무렵 착지불량으로 왼쪽 앞다리가 부러지면서 기수가 중심을 잃고 낙마를 했다.
경주가 중반에 접어들면서 선두마들이 코너 선회를 위해 속도가 늦춰지고, 후속마가 선두마와의 차이를 좁히던 시기에서 뒤따르던 ‘태황성’과 ‘로얄오페라’가 갑작스런 낙마를 피하지 못하고 경주로에 낙마한 임대규 기수 위로 차례로 넘는 과정에서 충돌을 피하지 못하는 상황이 연출되면서 큰 사고로 이어졌다.
사고 직후 임대규 기수는 안양시 평촌에 있는 한림대성심병원으로 후송되었으나 오후 6시 37분경 사망하고 말았다.
병원측에서 밝힌 최종 사망원인은 두개골 외상으로 낙마한 뒤 뒤따르던 말의 발에 머리를 차인 것이 결정적인 사망원인으로 결론지어졌다.
한편 서울경마공원에는 임 회장의 사망소식이 8경주후 전해졌고, 이후 한국마사회는 비상대책위를 열고 잔여경주(9,10,11경주)와 12일(일) 서울경마공원에서 열릴 예정이던 11개 경주를 모두 취소하고, 대신 제주경마를 전경주 전국에 중계한다고 밝혔다. 또한 엄청난 사고로 인해 예정되었던 야간경마축제도 모두 취소한다고 밝혔다.
한국마사회는 임 기수의 사망소식을 알린 이후 이로 인해 기수들의 심리상태가 불안정해 더 이상 마필에 기승할 수 없는 상황이라고 경마팬에게 이해를 구했으며, 취소된 서울 일요경마에 대치해 제주 전경주를 교차투표로 중계하며 제주경마에 대한 경마예상지는 제주경마장에서 판매되는 특정 경마전문지를 대량 인쇄하여 무료로 배부했고, 본지에서도 고 임대규 기수협회장의 사망으로 진심으로 애도하며, 호외를 통해 임대규 기수협회장의 사망 소식과 함께 경마팬들의 원활한 제주경마 교차투표를 위해 전격적으로 호외를 발행하여 제주 일요일 전경주 예상을 무료로 제공했다.
임 회장의 사망소식을 전해들은 경마팬들은 대부분이 안타까움을 얘기하며 발걸음이 떨어지지 않는 듯 끼리끼리 얘기를 나누는 모습을 보였지만, 이렇다할 혼란은 보이지 않았다.
고인의 낙마사고 이후 안양 평촌 한림대병원에 빈소가 마련되고 5일장(葬)을 치르기로 하고, 당초 15일(수) 오전 9시 발인이 예정되었으나, 유가족의 사정으로 인해 고인의 발인이 하루 늦춰진 16일(목)에 이뤄지면서 영결식도 하루 늦게 거행 되었다.
고인의 빈소에는 서울기수회원들이 내내 자리를 지켰고, 부산기수와 제주 기수는 물론이고 경마관련 단체 관계자와 수많은 경마팬이 조문을 하면서, 고인의 명복을 빌었다.
한편 경주중 낙마사고로 인해 기수가 사망하면서, 기수들에 대한 안전문제가 대두되었다. 한켠에서는 경주로 문제가 나오기도 했지만, 사고가 일어난 당일 경주로 상태가 큰 문제가 없었다는데 의견이 모아졌다.
이미 수년에 걸쳐 경주로가 기수와 경주마, 경마관계자들의 안전을 위협한다는 목소리가 높았고, 마사회가 인공주로 설치계획을 밝히며, 기존 주로의 상태를 상향시키기 위해 노력하고 있기도 하다.
과거 경주중 낙마로 사망한 이준희 기수와 금번 임대규 기수가 머리를 다쳤다는 점에서 기수들의 보호장구에 대한 정밀한 검토가 있어야 한다는 주장에 따라 기수협회와 마사회는 기수들의 안전을 확보할 수 있도록 보호장구에 대해 다각적인 검토를 통해 개선키로 했다.
불의의 낙마사고로 인해 충격적인 슬픔을 안은 임대규 기수의 사망은 불가항력적인 부분이 크지만, 경마관계자는 물론이고 경마팬도 항상 위험에 노출된 상태에서 경주에 나서는 기수들의 고충을 십분 이해하고, 그들의 안전확보를 위해 다각적인 노력이 지속돼야 할 것이라는데 목소리를 모으고 있다.
한국경마 발전을 위해 노력하던 큰 별이 결국 떨어지고 말았지만, 고인의 유지를 받들어 위기의 바다에서 흔들리는 한국경마가 더욱 발전해 고인이 한국경마사에 더욱 큰 별로 남을 수 있도록 해야 할 것이다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr
