세계적으로 유일하게 단일 축종 즉 말(馬)이라는 가축을 대상으로 하는 말산업육성법이 시행(2011년 2월 제정, 3월 공포, 9월 시행)된지 벌써 4년째입니다. 말산업육성법이 시행되면서 말산업이 대한민국 농촌의 미래 창조산업으로 관심을 모으고 있습니다. 그동안 대한민국의 말산업은 일제강점기를 포함하여 93년 동안 경마 위주로만 발전을 해왔습니다. 또 경마만이 말산업의 전부인양 착각하며 살아왔습니다. 그러나 말산업육성법이 시행되면서 승마를 비롯해 말을 매개로 하는 연관 산업으로 외연이 급속히 확산되는 양상을 보이고 있습니다. 특히 많은 지방자치 단체들이 말산업을 농촌경제의 미래를 밝힐 수 있는 미래창조 산업으로 판단하여 다양한 육성책을 마련하고 있습니다. 대한민국 농촌의 ‘블루오션’(Blue Ocean) 산업으로 기대를 모으고 있는 것입니다. 말산업의 본향이라고 할 수 있는 제주도는 물론이고 경북 영천, 구미, 청송, 상주, 전북 장수, 전남 장흥, 담양, 무안, 경기도 화성 등이 말산업육성에 뛰어들고 있습니다. 이들 지방자치단체들은 말산업육성법에 의한 ‘말산업특구’ 지정을 받기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. 제주도는 이미 대한민국 말산업특구 제1호로 지정되어 다양한 말산업육성 정책을 펼치고 있습니다.
말산업육성법의 시행에 따라 승마인구도 폭발적으로 늘어나는 현상을 보이고 있습니다. 말산업에 종사하는 인력도 최근 실태조사에 따르면 1만8천명까지 늘어난 것으로 확인되고 있습니다. 승마 패션이며 사료산업 말유통산업 마육 부산물 등 여러 분야로 외연이 확대되는 현상을 보이고 있습니다.
본사는 이런 현상에 대한 정보를 정확하게 전달하기 위해 대한민국 93년 말산업 역사 최초로 말산업과 관련한 모든 정보를 취급하는 전문신문 ‘말산업저널’(Horse Business)을 지난해 6월24일자로 창간했습니다. 창간한 지 엊그제 같은데 벌써 1년이 훌쩍 지나갔습니다. 1년이라는 시간이 흐르는 동안 말산업육성법이 정의하고 있는 말 관련 산업계 전반의 동향과 뉴스, 전문지식, 정보를 중심으로 지면을 구성, 전달해왔습니다. 전문성을 바탕으로 유전자원인 말의 가치와 우리 말산업의 잠재력을 심층 조명하여 널리 알리기 위해 노력했습니다. 말산업 및 연관 산업 발전을 촉진시키기 위해 정책 건의 등 현장의 다양한 목소리도 지면에 적극적으로 담아전달했습니다. 흥미롭고 재미가 있는 ‘말과 함께하는 사람들’의 이야기와 대한민국의 말(馬)문화, 해외 말산업 선진국들의 정책 기조와 변천사, 현황 및 이슈 등도 비중 있게 다루고자 노력했습니다.
말산업저널은 ‘헌마공신’ 김만일의 말과 함께 한 삶과 행적, ‘한국 말산업이 달려 온 길, 달려야할 길’을 특집으로 구성했고, 정부가 추진 중인 제1차 말산업 육성 5개년 종합계획의 기본전략과 세부 과제도 집중 조명했습니다. 신용산지사와 관련한 내용을 특집으로 다룬 것은 물론이고 대한민국 말산업의 현실과 당면하고 있는 과제 등도 심도 있게 짚어보았습니다.
그러나 지난 1년을 되돌아보면 아쉬운 면도 참 많이 있습니다. 말산업 구석구석 속속들이 파헤쳐 문제점을 찾아내고 대안을 제시하고자 노력했음에도 불구하고 현실은 우리가 바라는 방향과는 정반대로 진행되는 경우가 허다했습니다. 그럴때마다 펜을 다시한번 부여잡고 우리의 임무와 역할에 대해 다시한번 새로운 각오를 다지는 계기가 되기도 했습니다.
‘말산업저널’은 인터넷 말산업방송인 ‘KRJ방송’과 ‘경마문화신문’ ‘퍼펙트 오늘경마’와 함께 ㈜레이싱미디어의 대표 브랜드로 성장해나갈 것임을 확신합니다. 경마문화신문을 사랑해주신 만큼 말산업저널도 함께 사랑해주실 것을 간곡하게 부탁드립니다. 말산업이 대한민국 농촌경제의 희망이 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr
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